Отвечает: Василий Юнак

В Новом Завете животные вообще не упоминаются при рождении Иисуса Христа. Дело в том, что очень многие Библейские повествования обрастают различными домыслами, которые в дальнейшем воспринимаются людьми как если бы они были от Господа. Так возникают различные предания, подчас очень даже странные, а иногда даже противоречащие написанному в Библии. В случае же с животными, это просто домысел или художественное представление событий, описанных в Библии. Вот, что мы читаем о рождении Иисуса в Евангелии:

"...и родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице. В той стране были на поле пастухи, которые содержали ночную стражу у стада своего. Вдруг предстал им Ангел Господень, и слава Господня осияла их; и убоялись страхом великим. И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь; и вот вам знак: вы найдете Младенца в пеленах, лежащего в яслях. И внезапно явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение! Когда Ангелы отошли от них на небо, пастухи сказали друг другу: пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь. И, поспешив, пришли и нашли Марию и Иосифа, и Младенца, лежащего в яслях. Увидев же, рассказали о том, что было возвещено им о Младенце Сем. И все слышавшие дивились тому, что рассказывали им пастухи" (Лк 2:7-18).

Как видите, в этом повествовании животные вовсе не упоминаются, разве что в виде стад, которых сторожили пастухи. Здесь вовсе не говорится о том, были ли в ту ночь какие животные в том хлеву, в котором остановились Иосиф и Мария и где они положили Младенца в ясли. Здесь также не говорится, был ли в этих яслях тот самый осел, на котором Мария приехала в Вифлеем. Есть вероятность, что осел остался привязанным на улице, хотя мог находиться и в этом же хлеву. Так что у Вас есть выбор предположить, сколько там было животных - ни одного, только осел Иосифа и Марии, или же еще какие-то животные хозяев хлева. Что бы Вы ни предположили, абсолютно никакой роли при рождении Иисуса животным не отводится. А вот когда Вы будете рассказывать эту историю своим (или чужим) детишкам, то ваши домыслы о животных (в разумных пределах, естественно) помогут им лучше понять и запомнить Ваше повествование.