ОБЛАКА, СТОЛП ОБЛАЧНЫЙ (Исх 13:21). Когда Израильтяне вышли из Египта с разрешения, Фараона и вступили в пустыню Аравийскую, Господь шел пред ними днем в столпе облачном показывая им путь. В дневное время столп походил на облако темное, тяжелое, а во время ночи - на светлое и пламенеющее, как огонь. Некоторые думают, что были два облака: одно для того, чтобы осенять их, а другое для того, чтобы осветить шествие. Оно служило также знаком для остановки и нового похода (Чис 9:17-23). Облако служило обычным символом присутствия Божия среди своего народа. Оно часто останавливалось над покрышкой Кивота Завета, или наполняло Скинию свидения. Когда Исаия зрел в видении славу Божию в храме Его, то дом наполнился курениями, или густым облаком (Ис 4:5). Когда Бог Отец свидетельствовал о Своем Сыне на горе Преображения, то облако светлое осенило их (Мф 17:5). Пророк Исаия предсказывает присутствие Божие в Церкви во все времена в следующих живых и выразительных образах: И сотворит Господь над всяким местом горы Сиона и над собраниями ее облако и дым во время дня и блистание пылающего огня во время ночи; ибо над всем чтимым будет покров (Ис 4:5), Облако представляется иногда образом численности, множества, как например в послании к Евреям (12:1), где встречается выражение: такое облако свидетелей; равным образом в Ис 60:8 читаем следующие слова: кто это летят как облака, и как голуби к голубятням своим? и далее: изглажу беззакония твои, как туман и грехи твои как облако (Ис 44:22). Слово облако, принимаемое в иносказательном смысле, представляет также величие Божие. Се грядет с облаками, говорит о Господе Иисусе св. тайновидец и еванг. Иоанн (От 1:7). Сказываю вам, сказал Господь первосвященнику на суде, отныне узрите Сына человеческого, сидящего одесную силы и грядущего на облаках небесных (Мф 26:64). Сверх того облако служит образом обилия и довольства. Царское благоволение представлено в книге Притчей Соломоновых облаком с поздним дождем (16:15). Господь наш Иисус Христос, как передает св. ев. Лука сказал однажды народу: когда вы видите облако, поднимающееся с запада то тотчас говорите: дождь будет и бывает так. (Лк 12:54). Сими словами Он несомненно указывал на явление природы, которое было хорошо известно народу, и потому Он называет его облаком - облаком восходящим с запада, или с Ливанских гор, что служило верным признаком обильного проливного дождя. Вслед за появлением подобного облака на западном горизонте, неизменно начиналась дождливая погода (3Цар 18:44). В означенной цитате говорится, что слуга Илии увидал небольшое облако величиною в ладонь человеческую, но прозорливец Божий знал, что это облако служило верным провозвестником обильного дождя. Вслед за появлением его небо сделалось мрачно от туч и от ветра и пошел большой дождь (ст. 45).