СТОЛП ОБЛАЧНЫЙ И ОГНЕННЫЙ (Исх 13:21). Когда Евреи начали свое странствование по пустыне, сам Бог шел пред ними днем в столпе облачном, а ночью в столпе огненном. Облако служило также знаком для дальнейшего шествия Израильтян по пустыни и остановки их (Чис 9:17-23). Это было чрезвычайное, чудесное проявление присутствия Божия среди народа Своего. Облако нередко останавливалось над Чистилищем и покрывало Скинию. - Пр. Исаия видел славу Божию в храме наполненном дымом, или светлым облаком. Бог Отец свидетельствовал о Своем Сыне ученикам на горе Преображения и светлое облако осенило их. Пр. Исаия обещает присутствие Божие в Его Церкви в следующих выразительных словах: "и сотворит Господь над всяким местом горы Сиона и над собраниями его облако и дым во время дня, и блистание пылающего огня во время ночи" (Исаия 14:5). Облако служит иногда символом численности или множества, как например в послании к Евреям (12:1), где встречается следующее выражение: "имея вокруг себя такое облако свидетелей"; равно как у Ис 60:8; "кто это летят, как облака, и как голубик голубятням своим?" "Изглажу беззакония твои, как туман, и грехи твои, как облако; обратись ко Мне. ибо Я искупил тебя," говорит пророк в другом месте (Ис 14:22). Облако, взятое иносказательно, выражает и величие Божие: "Се грядет с облаками," говорит св. Тайновидец (От 1:7). Кроме того, облако служит образом обилия. Милость царя сравнивается с облаком, ибо оно изливает свежие и обильные потоки на землю (Прит 16:15). Господь наш Иисус Христос, по свидетельству ев. Луки, сказал народу следующее: "когда вы видите облако, поднимающееся с запада, тотчас говорите: дождь будет; и бывает так" (Лк 12:54). Сими словами Господь указывает на физическое явление, с которым народ был хорошо знаком, т.е. Он указывает на облако, поднимающееся с запада или с гор Ливанских, которое было несомненным предвозвестником обильного дождя. За появлением такого облака на западе неизменно следовала дождливая погода (сравн. 3Цар 18:44). В означенной цитате говорится, что слуга пр. Илии увидал то же самое небольшое облако, величиной с ладонь человеческую; но провидец уразумел, что оно служит верным провозвестником дождя, потому что вслед за тем небо стало мрачно от бури и ветра, и пошел большой дождь. Особенное было явление Божие в столпе облачном и огненном у Чермного моря, когда Египтяне с войском догнали здесь Евреев и им предстояла неминуемая гибель. Тогда Ангел Божий и столп облачный и огненный стал позади Израильтян и им светил, а Египтян омрачал (Исх 14:12-20,24).