ВДОВА, ВДОВЫ, ВДОВИЦЫ (Быт 38:11, Вт 16:11,14 и др.). Под сим словом обыкновенно разумеется женщина, лишившаяся своего мужа. Более чем за 200 лет до законодательства Моисеева, вдовы, оставшиеся по смерти своих мужей бездетными, имели право выходить замуж за младшего неженатого брата покойного мужа с тем, чтобы он восстановил семя почившему (Мф 22:24-30). Так Фамарь вышла замуж за двух старших сыновей Иуды, и даже ей был обещан в мужья и третий сын его, Шела (Быт 38). По закону Моисея подобные браки были заповеданы не без цели (Вт 25:5,6). Родственники в более отдаленном родстве могли поступать также, как то мы видим из истории Вооза и Руфи (Руфь 4). Так как чадородие считалось великим благословением Божиим, особенно в народе Еврейском, из которого должен был произойти обещанный Мессия, то пребывание во вдовстве, особенно в цветущем и среднем возрасте женщины, считалось великим посрамлением и бесславием (Ис 4:1, 44:4). Впрочем вдовы царей могли оставаться в состоянии вдовства и признавались собственностью, хотя и не всегда, жен его преемника. и просить ту или другую из них себе в жены значило явно заявлять свои притязания на престол царский (3Цар 2:13,25). Постановления закона касательно вдов были почти одинаковы с постановлениями о бедных и неимущих вообще; они предоставлялись попечению частию родственников, частию всего общества (Исх 22:22, Вт 10:18 и др.); имели долю в жертвах и десятинах (Вт 14:29, 16:11); им предоставлялись снопы, забытые в поле во время жатвы (Вт 24:19), остатки па деревьях маслин и винограда (ст. 21), запрещалось брать у вдов в залог одежду (Вт 24:17), дети вдовы не могли делаться рабами и нести рабскую работу (Лев 25:39,40). С особенною силою внушалось в законе не обижать вдов (Исх 22:22). В апостольской церкви вдовы содержались на общественный счет (Деян 6:1-6), и пособие выдавалось им ежедневно, под наблюдением особенных лиц, каковы были например диаконисы (1Тим 5:3-16, Рим 16:1. Деян 6:1-6). Ап. Павел дает особые наставления касательно вдовиц. Он повелевает, чтобы пособие давалось истинным вдовицам, одиноким, богобоязненным (1Тим 5:3-16, Рим 16:1).